Sicondu l'epica di l'annu, parevanu pozza di fangu, piste di pattinaggio, o tazze di polvera. Ma cum'è i grandi soldi si versanu in u football, i campi pristine sò diventati critichi per l'imaghjini di u sport - Star Gardeners
A caccia di u Real Madrid di Paul Burgess da l'Arsenal in u 2009 hè statu un mumentu di riferimentu per u geniu di u football inglese. Dopu avè principiatu a so carriera à u Blackpool Football Club, Burgess si trasfirìu à u club di u nordu di Londra in 1999, facendu a so marca à l'età di 21 anni. Si distingue nantu à u palcuscenicu europeu durante a campagna di a Champions League di l'Arsenal à l'iniziu di l'anni 2000 è hà marcatu à l'Euro 2004 in u 1999. Portugallu. Quattru anni dopu, si distingue di novu in i Campionati Europei. Pocu dopu, u trasferimentu sensazionale hè statu fattu da u club più prestigiosu in u football mundiale, u Real Madrid.
Se ùn vi ricurdate micca, ùn era micca perchè Burgess hà fallutu in Madrid. Questu hè perchè ellu hè u capu di l'Arsenal. A mossa di Burgess era u principiu di una corsa di talentu britannicu in tutta l'Europa. I veri rivali di l'Atlético anu vultatu Dan Gonzalez, chì era impressiunatu cù u so travagliu in Bournemouth. Tony Stones, chì hà cuminciatu à guardà i greens di bowling in Barnsley è più tardi diventò Chief Grounds Keeper in Wembley, hè statu firmatu per surveglià u Stade de France, u stadiu naziunale di Francia. Intantu, a FIFA hà firmatu Alan Ferguson, u scozzese chì hà vintu sette premii Stadium Man of the Year in 12 stagioni à Ipswich Town, cum'è u so primu manager senior di pitching.
U firmamentu più notu hè Jonathan Calderwood, chì hà unitu à Paris Saint-Germain da Aston Villa in 2013. L'irlandese di u Nordu hà vintu duie volte u Jugador di l'annu in u stadiu, è Gerard Houllier, manager di Liverpool è Lione, l'hà chjamatu u megliu ghjucadore in u stadiu. mondu. e ville. A mossa vene cum'è u novu capu Qatari di Paris Saint-Germain investe centinaie di milioni di dollari per purtà i migliori ghjucadori di u mondu, cumpresi Zlatan Ibrahimovic è David Beckham. Durante a nostra cunversazione recente, Calderwood hà dettu chì u mumentu di a so mossa ùn era micca accidintali.
"Avianu una lista di ferite à u bracciu", hà ricurdatu. Un alimentu più stabile cumincià à curregà questu. Ma ci era ancu un mutivu più tatticu per a firma di Calderwood: prima ch'ellu ghjunghje, u campu era troppu lento, troppu vacillante, troppu imprevisible, è per parlà di u tipu di passaghju veloce chì a maiò parte di e squadre d'elite d'Europa ghjucanu. "I prupietari anu realizatu chì ùn si trattava micca di cumprà 11 ghjucatori di classe mundiale", disse Calderwood. "Anu bisognu di qualcosa daretu à elli per fà travaglià. Una di e cose principali hè u campu ".
Dapoi a so ghjunta, u Paris Saint-Germain hà vintu sei tituli di Ligue 1 in ottu stagioni è, ultimu ma micca menu, in vista di Calderwood, hè ancu statu u Jugador di l'annu di Ligue 1 sei volte. Premiu di u megliu stadiu. Dopu avè vintu a liga in 2014, allora u manager Laurent Blanc hà attribuitu i punti 16 di u club à Calderwood, postu chì u campu permette à a squadra di custruisce un attaccu. U club hà prisentatu nantu à i cartelloni è apparsu in publicità in a televisione naziunale. Zlatan Ibrahimovic, una volta l'attaccante stella di u club, s'hè lagnatu in scherzu chì Calderwood hà ricevutu più attenzione di i media cà ellu.
U Regnu Unitu hè una fabbrica di talentu unica quandu si tratta di gestione di campi sportivi. "Avemu 10 anni davanti à qualsiasi altru locu in u mondu", m'hà dettu Richard Hayden, autore di u Manuale ufficiale di u stadiu FIFA. "Se vulete travaglià in tecnulugia, pudete andà in Silicon Valley. Ebbè, u Regnu Unitu hè u veru Silicon Valley!
U settore di l'amministrazione di a terra in u Regnu Unitu vale più di £ 1 miliardo, impiega più di 27 000 persone è hà esperti in ogni campu, da l'amatori di sementi chì ponu cultivà erbe chì crescenu in l'ombra à i scientifichi chì sviluppanu sustanzi chimichi per fà l'erba più verde. In u West Yorkshire, u Sports Turf Research Institute hè una putenza di R&D, chì studia tuttu da a rapidità di l'acqua passa per diversi tipi di sabbia à cumu a finezza di un troncu d'erba influenza u rollu di una bola di golf. In u West Yorkshire, u Sports Turf Research Institute hè una putenza di R&D, chì studia tuttu da a rapidità di l'acqua passa per diversi tipi di sabbia à cumu a finezza di un troncu d'erba influenza u rollu di una bola di golf.In u West Yorkshire, u Sports Turf Research Institute hè un centru di ricerca è sviluppu chì studia tuttu da a rapidità di l'acqua viaghjà attraversu diversi tipi di sabbia à cumu a dimensione di un troncu d'erba affetta u spin di una bola di golf.In u West Yorkshire, u Sports Turf Institute hè un centru di ricerca è sviluppu chì studia tuttu, da a velocità di l'acqua à traversu diversi tipi di sabbia à cumu a magrezza di l'arba influenza u spin di una bola di golf. In termini di hardware, u Regnu Unitu ùn hà ancu micca cumpetizione. Bernhard in Warwickshire produce alcuni di i migliori sistemi di affilatura di falciatrici in u mondu, Allett in Staffordshire furnisce l'equipaggiu di sega è mantenimentu di prima qualità, cum'è Dennis in Derbyshire. I tosaerba Dennis sò usati da Wimbledon à Camp Nou in Barcelona è Old Trafford in Manchester United. Calderwood li usa ancu in PSG.
E pratiche di cura di u prato sviluppate in u Regnu Unitu sò state aduprate in tennis, golf, rugby è praticamente ogni sport prufessiunale ghjucatu nantu à erba. Ma era u football, cù a so vasta ricchezza è a basa di fan globale, chì hà purtatu à sta rivoluzione. Nisun ghjardinari ùn avaristi mai chì u so travagliu hè u mutivu principale di u successu di ogni squadra, ma cum'è i natatori olimpichi ùn cumpetenu micca in shorts di spiaggia è i ciclisti prufessiunali si rasavanu e so gambe, i migliori squadre di football sò ossessionati da i più chjuchi dettagli chì ponu fà u diffarenza. trà vittoria o vittoria. perde. Quandu Guardiola hè ghjuntu à City in 2016, hà dumandatu chì l'erba sia tagliata à solu 19 mm, cum'è era u casu cù i club precedenti Barcelona è Bayern. (Eventualmente hà avutu à optà per 23 mm, postu chì l'erba corta era più propensa à usà è u clima fretu di Manchester significava chì ùn si pudia micca ricuperà rapidamente.) In modu simili, dopu à a stagione 2016/17, u manager di Liverpool Jurgen Klopp hà dettu à a gestione di u stadiu Man: U campu à Anfield hè troppu lento. U persunale hà ricustruitu u stadiu durante l'estiu è Liverpool hè imbattitu in casa in a liga per tutta a prossima stagione.
Dapoi l'iniziu di l'anni 1990, enormi miglioramenti à u campu di ghjocu anu cambiatu a manera di ghjucà u ghjocu. "À l'Arsenal avemu sempre un stadiu di prima classe, ma in i partiti in via, hè sempre sempre megliu", m'hà dettu l'ex manager Arsene Wenger per email. "Aiuta assai à migliurà a qualità di u ghjocu, in particulare a velocità di u ghjocu."
A qualità di u campu hè soprattuttu impurtante per i migliori clubs chì volenu maximizà i talenti di i so attori tecnichi dotati. In cuntrastu, un cattivu serve hè trattatu cum'è un draw perchè impedisce à u megliu squadra di passà rapidamente; per dì cusì, in u football, un campu di ghjocu irregolare tende à livellu u campu di ghjocu.
U Campionatu Europeu di l'estate si terrà in 11 cità di u cuntinente, ma i campi sò soprattuttu in manu di i britannichi. L'UEFA hà numinatu un "Espertu di campu" in ogni stadiu chì travaglià cù i giardinari lucali per assicurà e chjassi di qualità. Cù l'eccezzioni di l'irlandesi Richard Hayden è Greg Whately, tutti l'esperti di serviziu sò da l'Inghilterra. À u Wembley Stadium, casa di a semifinale è di a finale, l'esperti chì servenu sò Dale Fries è u guardianu Carl Standley, un britannicu di 36 anni cù un tagliu di capelli rasoatu è stubble biancu, chì i premii includenu Top turf Influencer Awards.
Quattru settimane prima di u primu partitu di l'Inghilterra contr'à a Croazia in Wembley, Standley pareva cuncentratu ma rilassatu, cum'è un studiente stella ben preparatu per l'esami. Iè, u so travagliu à u Campionatu Europeu serà vistu da più di un miliardo di telespettatori in u mondu sanu, è iè, l'astri di u torneu s'appoghjanu nantu à ellu per u so megliu travagliu, ma ùn hè micca intimidatu. "Avemu pianificatu stu ghjocu per anni," Standley m'hà dettu recentemente. "Piamu di pruvà à esse indistruttibili".
Pitch in inglese hè longu stancu. Quandu piove, si trasformanu in un pantano. Duranti i mesi friddi di l'invernu, u bog si trasforma in ghiaccio. Dopu, uni pochi di mesi dopu, u clima cálido li trasforma in pianura secca è polverosa. "A ghjente piace à vene à Wembley perchè hè probabilmente l'unicu campu d'erba in Inghilterra", disse Calderwood.
I campi cattivi significanu ghjochi annullati, vale à dì una perdita di rivenuti, chì hà purtatu certi club à vultà in alternative sintetiche. In u 1981, Queens Park Rangers hà stallatu l'OmniTurf. Un sottile stratu di turf artificiale era statu postu nantu à u tarmac, è a nova superficia era cusì dura chì l'ex manager di Oldham Athletic Joe Royle ricorda à un puntu chì un calciu di gol hà rimbalzatu cusì altu chì hè andatu solu sopra u fasciu oppostu. Ma QPR cumincianu à vince in u so novu territoriu è un numeru di altri club anu seguitu. A FA li hà pruibitu in 1995 per via di una rivolta in quale i cosiddetti "campi di plastica" anu datu à l'ospiti un vantaghju inghjustu. Ma à questu puntu, un novu capitulu in a gestione di u situ hà iniziatu.
Cum'è a maiò parte di i stori di football muderni, l'ascesa di l'elite turf care hè una storia di soldi è televisione. In l'anni 1990, cum'è i rivenuti di a TV inundatu in a nova Premier League, i club anu cuminciatu à spende più in tariffi di trasferimentu è salarii di i ghjucatori. Quantu i ghjucatori più preziosi diventanu, u più impurtante hè di prutege da u male. Una manera di riduce e ferite hè di furnisce un campu di ghjocu di qualità. In u risultatu, u ghjardinari longu scurdatu hà pigliatu un novu significatu. "Subitu, ci hè più pressione nantu à i portieri", disse u portiere di Nizza Scott Brooks, chì hà travagliatu in Arsenal è Tottenham.
Ùn si tratta micca solu di prutezzione di i ghjucatori, ma ancu di i telespettatori. Se a Premier League vole stabilisce cum'è una bella marca glubale, hà bisognu di un pruduttu chì vede bè in TV. Dirty, changeable, course incomplete hè inaccettabile. Sicondu Calderwood, i radiodiffusori cumincianu à dumandà "locui simili à piscine". Certi broadcasters ancu stipulanu in i so cuntratti chì u campu deve esse in cundizione pristine, secondu Geoff Webb, capu esecutivu di l'Associazione di Gestione di u Territoriu, chì rapprisenta l'interessi di i giardinari britannichi.
Cume u corsu hà migliuratu, cusì hà fattu u ghjocu stessu. "I ghjorni è a notte da induve simu in Old Trafford", m'hà dettu Sir Alex Ferguson, chì hà entrenatu u Manchester United da 1986 à 2013, per email. "Sapendu chì avete una cobertura coherente è di alta qualità, soprattuttu quandu avete bisognu di spustà a bola à una certa velocità, viaghja assai".
À u core di sta rivoluzione in a cura di u prato hè Steve Braddock. Braddock hà fattu più di nimu da quandu si unì à l'Arsenal in 1987 per creà un mondu induve u servitore perfettu hè a norma. Wenger hà citatu a riunione di Braddock cum'è unu di i so più grandi successi. "Infine aghju trovu qualchissia cù a stessa passione per u servitore perfettu", m'hà dettu Wenger. Sicondu ellu, Braddock hè a chjave per elevà a barra in a Premier League.
In una matina di primavera ventosa, Braddock m'hà pigliatu à a stazione di Radley in Hertfordshire è avemu guidatu per strade tortuose versu u campu di furmazione di l'Arsenal in Kearney, induve hà lanciatu 11 tiri. Questa hè a so prima settimana di ritornu à u travagliu in più di un annu mentre batta a pandemia mentre sottumessu trattamentu per u cancer di a pelle.
À l'arrivu, m'hà mostratu intornu, si firmò à un certu puntu per chjamà u so ingegnere di cuncepimentu di fiducia per dì li chì e cinture di ventilatore di unu di i so trattori anu da esse strette - hà intesu un sguillamentu à circa 50 metri di distanza - - Un altru s'hè lagnatu di u ghjardinari. assistente chì moveva i posti di u cancellu senza alzà e roti. "Lascia segni", spiegò. L'attenzione di Braddock à i dettagli hè leggendaria: un anzianu assistente m'hà dettu chì, s'ellu puderia, chjappà l'erba cù forbici.
Braddock avia solu 23 anni quand'ellu si unì à l'Arsenal cum'è manager di campu. In i primi tempi, affruntatu cù un budgetu limitatu è ciò chì hà vistu cum'è una cultura di standard bassi, hà avutu à truvà u so propiu modu. In più di tuttu questu, ci hè una revamp annuale: à a fine di ogni stagione, u campu hè tiratu per sguassà e erbe indesevule chì anu radiche pocu prufonda è ùn mantene micca u turf in u locu, facendu più propensu à a rottura. Prima di a tecnulugia mejorata in u 2000, questu hà bisognu di parechje settimane di marchjà nantu à a pista cù machini chjamati scarificatori.
À u tempu, l'altri pitchers britannichi anu aduttatu i metudi di Braddock, cumpresu u so usu liberale di a sabbia per aiutà u pitch drenu più rapidamente. "Steve hà cambiatu l'industria", m'hà dettu l'attuale direttore di u stadiu di l'Arsenal Paul Ashcroft. A tecnulugia di riparazione di Braddock "ùn hè mai stata cunsiderata o cunsiderata fattibile cù l'equipaggiu limitatu dispunibule". Braddock hè ancu felice di sparte a so saviezza accumulata cù altri clubs. Parechji giardinari chì aghju parlatu ricurdanu di vultà à Braddock per cunsiglii di riparazione.
À pocu à pocu, u rolu di u ghjardinari hà cuminciatu à cambià. Dapoi a fine di l'anni 1990, quandu a Premier League li dumandava di esse furmatu in scienze vegetali, u travagliu hè diventatu sempre più basatu in dati. A nova tecnulugia aiuta ancu. Un tosaerba in un stadiu cum'è Wembley puderia esse 25-30 ore à settimana, 50 settimane à l'annu. Standley m'hà dettu chì a tosatrice avia da viaghjà 10 chilometri per passà Wembley una volta. I prezzi per queste macchine partenu da £ 11,000. Quandu aghju visitatu a fabbrica di Dennis in Derbyshire in aprile, stavanu assemblando 12 tosaerba per spedizioni in Qatar, chì a FIFA avia urdinatu per a Copa Mondiale di l'annu prossimu.
Per i prufessiunali britannici di cura di u prato, i standard europei sò sempre patetici. "Ùn anu micca capitu ciò chì ci vole à ghjucà à u football prufessiunale", hà dettu Stones, ricurdendu u so tempu à u Stade de France cum'è coach. Calderwood pensa chì dipende di l'educazione. Cum'è parechji prufessiunali principali di cura di u prato, hà studiatu a scienza di u prato in Miles Coe College in Preston. "Ancu per ottene qualcosa cum'è un diploma o un diploma naziunale avanzatu, chì ùn hè micca pussibule in Francia, ùn ci hè micca cusì", disse.
Quandu hè ghjuntu in Paris Saint-Germain, Calderwood hè statu scuncutu da ciò chì hà trovu. E squadre di campu ùn anu mancu i tosaerba rotanti necessarii per pulisce l'erba morta dopu à i partiti. "Ùn cunnosci mancu una cosa cusì simplice", m'hà dettu, cum'è scunfittatu cum'è quellu chì hà appena scupertu chì u so vicinu ùn capisce micca ch'ellu deve falà u prato. Quandu aghju parlatu à u diputatu di Calderwood, un francese chjamatu Arnaud Meline, m'hà dettu chì a "visione" di l'erba in u so paese d'origine hè fundamentalmente diversa. Per i Francesi, hè sempre "u locu per andà à un barbecue cù l'amichi".
A preparazione per l'Euro 2020 hà cuminciatu più di dui anni fà. À a prima ora di u 25 d'aprile di u 2019, Dale Frith guidava l'M6 à Wembley, induve l'UEFA stava riunendu a so squadra di esperti di campu per una riunione di "kick-off".
Versu 10 am, parechji giganti di cura di u prato sò à a tavula di negoziazione. In più di Fries, ci hè ancu Richard Hayden, chì dichjara chì hè l'unicu specialista di u turf à cambià cù successu campi in Lille durante l'Euro 2016. Dean Gilasby hà travagliatu cù FIFA per sviluppà i portieri aspiranti in u mondu, da Macedonia à Ghana. Andy Cole hè l'espertu di tribunale più longu in questa stanza, dopu avè ghjucatu in trè Campionati Europei è trè Campionati Mundiali. Queste persone ùn sò micca ghjardinari, sò cunsultanti di prato, agronomi è vigilanu parechji prughjetti in corso.
I rapprisentanti di l'UEFA anu prisentatu u calendariu per i mesi à vene, è e so aspettative da ogni stadiu. Sicondu e linee di l'UEFA, l'aderenza deve esse sopra à 30 newton metri (Nm), chì hè una unità di torque chì misura l'interazzione di un ghjucatore cù a superficia. Troppu trazione pò dannà i ligamenti è portanu à ferite, troppu pocu pò causà à u ghjucatore perde l'equilibriu. A durezza di a superficia deve esse trà 70 è 90 gravimetricu - questu hè una misura di quantu rapidamente u martellu rallenta à l'impattu. Se a bola hè troppu molle, u ghjucatore si stancherà rapidamente, s'ellu hè troppu duru, u risicu di ferita aumenterà è a bola rimbalzarà troppu altu. U turf deve esse trà 24 mm è 28 mm è deve esse tagliatu in una linea recta à traversu u campu è perpendiculare à a linea di toccu. Elenca ancu a dimensione di u puntu di penalità è u puntu centru (200 mm è 240 mm di diametru, rispettivamente).
Cum'è un cunsultore, Fries sustenerà l'UEFA monitorendu i dati di pitch da u guardianu Standley è occasionalmente cunducendu teste indipendenti. A relazione trà i ghjardinari è i cunsultanti ùn hè micca faciule. I ghjardinari sò rispunsevuli di u mantenimentu di u ghjornu di i siti specifichi, mentre chì i cunsultanti viaghjanu trà i prughjetti, da a Copa Mondiale à u sportu di massa. (Durante a visita di Wembley, Frith hà travagliatu in a Scola Primaria di St. Helens, chì avia un campu di sportu pocu drenatu.) Certi anu paragunatu a relazione trà un custruttore è un architettu. "Sò ciò chì vogliu, ma i travagliadori qualificati facenu ciò chì vogliu," Andy Cole m'hà dettu. Per un ghjardinari britannicu mudernu furmatu in orticultura, sta attitudine pò esse dispiacevule. Standley, chì hà guadagnatu numerosi premii in i so 15 anni cum'è giardiniere in u Wembley Stadium è hè appassiunatu di u so travagliu, hà inizialmente rifiutatu di esse entrevista per questu articulu perchè temeva ch'ellu enfatizà eccessivamente u travagliu di i cunsultanti di turf.
Standley hà paragunatu u so travagliu à volà un aviò. Spera di pudè sbarcà dolcemente in i ghjorni di partita cù una preparazione curretta, ma quandu i ghjoculi sò back-to-back, passa a notte in un hotel vicinu in casu chì qualcosa inesperu succede. Hè spessu alluntanatu da a so famiglia, cumpresa a maiò parte di i weekend, ma hè un sacrificiu chì hè dispostu à fà. "Questu ùn hè micca u mo travagliu, questu hè una passione", disse. Hà chjamatu u Wembley Stadium u so secondu figliolu perchè "vive è respira cum'è unu". (I ghjardinarii di solitu dicenu questu quandu volenu dì quandu u campu hè "sete" o "fame").
Un mantenimentu eccellente in u campu dipende da ottene un cuntrollu quasi tutale di ogni cumpunente di u campu. In maghju, aghju visitatu Dave Roberts, u manager di u stadiu di Liverpool, in Anfield è m'hà dimustratu cumu si usa sensori di calore è umidità in a terra per creà e cundizioni migliori per l'erba è usa zeolite (un tipu di cendra vulcanica, terra) i magneti retenu. umidità in a zona radicali. U sistema di irrigazione "permanente" di Anfield hè una seria di scatuli di plastica chì si cunnetta sottu à una reta di tubi riscaldati per accelerà u drenaje è permettenu di acqua tutta a superficia in menu di trè minuti.
A precipitazione abbundante è a temperatura moderata facenu u Regnu Unitu un locu ideale per cultivà l'erba. Ma ancu in questu verde piacevule, u clima hè sempre u peghju nemicu di l'equipaggiu di terra. Vivenu in paura di l'imprevistu. Una settimana dopu a mo prima visita à Wembley, l'ultima ghjurnata non-liga hè stata. A notte prima, 6 mm di piova caduta invece di i 2 mm previsti, chì hà causatu u panicu trà a squadra Standley.
Quandu dumandu à Standley ciò chì u fa paura, si ricorda di a tempesta di neve chì hà colpitu pocu ore prima di a ripetizione di Tottenham FA Cup 2018 contr'à Rochdale à Wembley. (In seguitu in u ghjocu, l'equipaggiu di terra avia da vene à l'area cù pala per sguassà l'area di penalità.) "A natura hè u prublema più grande", Standley m'hà dettu. Ancu Frith hà iniziatu a so carriera cum'è giardiniere, hà vultatu à un cunsultante in 2008, in parte perchè "mancanza di cuntrollu" l'hà fattu ansioso.
U travagliu pò avè un prezzu. Cum'è i portieri, i ghjardinari tendenu à ùn avè micca assai ricunniscenza quandu e cose andavanu bè, ma se e cose sò sbagliate, sò i primi à esse culpèvuli. Per i Stones, hè un modu di vita, micca un travagliu. "Ùn divente micca un giardiniere, sì natu un giardiniere", disse.
Sè vo circate un locu di sport di u mondu, u Wembley Stadium seria una scelta povera. Standley paragona u so travagliu à cultivà erbaccia in una scatula di scarpi. Da settembre à marzu, i stands di 50 metri facenu ombra nantu à u prato. Duranti questi mesi, i livelli di luce di u stadiu raramente superanu 12 µmol, assai sottu à i 20 µmol normalmente necessarii per a crescita di l'erba. Wembley hà avutu ancu un flussu d'aria poviru, Standley hà dettu. Cum'è l'esperti di u prato dicenu, senza ventu, l'erba diventa "lazy" è eventualmente casca è mori.
Standley hà alcuni strumenti veramente grandi per risolve questi prublemi. Utilizà un sistema d'aerazione sotterraneo per elevà l'umidità è l'ossigenu in a sabbia è composti finu à 30 centimetri sottu à a superficia (chjamata "zona radicali"). Per stimulà a crescita di e piantini di grassu, furnisce ancu acqua calda per tubi sotterranei, elevendu a temperatura in a zona di a radica superiore à 17 ° C. Appena i graneddi germinate, accende e luci è sei fanali enormi per simule e cundizioni di l'estiu. Ciò chì pare un pezzu ordinariu d'erba hè in realtà una "combinazione chimica giant", m'hà dettu.
Per mantene u Wembley Stadium in prima forma durante l'estiu, u travagliu maiò deve esse cumpletu durante l'invernu. U 20 di nuvembre di u 2019, in preparazione per u Campionatu Europeu, era ora di inizià a ricustruzzione di u stadiu - per rimpiazzà a prima zona radicali chì pesa 6 000 tunnellate. A terra naturale di Londra cuntene assai argilla, chì significa chì ùn drena micca bè, cusì Standley hà purtatu a sabbia da Surrey per accelerà u drenaje. A ricustruzzione di u campu hè un compitu cumplessu chì deve esse cumpletu ogni ottu anni. Una squadra di 15 travagliadori, travagliendu 24 ore à ghjornu per trè settimane, risparmia u tempu è i soldi per ottene materiali da è da u stadiu di notte quandu ci hè menu trafficu.
L'erba dura circa 11 simane per maturà dopu à a nova sod hè stallata. (Questu hà ancu intrecciatu un picculu pezzu di erba artificiale in a superficia per stabilizzà lu.) Dopu, in marzu 2020, l'UEFA hà trasfirutu u Campionatu Europeu à l'estiu dopu. Questa era una delusione per Standley, ma micca un disastru. In nuvembre 2020, hà riparatu u campu è hà cuminciatu à pruvà, mandendu i risultati à Frith per l'interpretazione in nome di l'UEFA. Da ferraghju 2021, Frith viaghjà à Londra per a so propria prova.
Standley adatta Wembley perfettamente à altri sporti cum'è u rugby è u football americanu. L'ultime, dice, hà un pocu tempu di ghjocu è hà bisognu di "trazione massima". Per furzà i ghjucatori à cambià a direzzione u più prestu pussibule, a NFL richiede campi fermi cù gravità trà 90 è 100. Per aumentà a rigidità di u campu, a squadra di Standley piserà i so tosaerba da circa 30 kg. Standley pò aghjunghje circa una unità di pesu per cut. Per rinfurzà a pressione di novu, turnerà à u Verti-Drain, un strumentu custituitu da sei punte chì scavanu in terra per alleviare a tensione rompendu a terra. Per furnisce una prutezzione extra per i ghjucadori di football americanu quandu cascanu, Standley rende l'erba un pocu più longu, finu à circa 32 mm.
I criatori anu creatu millaie di variità diffirenti per furnisce l'erba perfetta per ogni sport. A volte piglianu finu à 15 anni per sviluppà una nova varietà, è i so batch più forti finiscinu nantu à a tavula di u duttore Christian Spring à l'Istitutu Turf di West Yorkshire Sports. STRI valuta l'erba per qualità cum'è "densità di sparà" (u gruixu di u turf) è "ricuperazione" (quantu si ricupera rapidamente da l'usura). STRI valuta attentamente ogni razza è publica i so risultati in un librettu annuale chì Standley chjama a so bibbia.
Tuttavia, ùn pudete micca trasfurmà Wembley in un campu di cricket o tennis in erba. U tarrenu hè troppu sabbioso, perchè a superficia ùn serà mai dura. In un dopu meziornu nuvoloso, aghju guidatu à u sudu di Londra, induve Neil Stubly, direttore di turf è orticultura per u All England Lawn Tennis Club, si preparava per Wimbledon. Quandu u primu ballu chjappà à a fini di ghjugnu, Wimbledon serà duie volte più forte chì Wembley era quandu a NFL andò in cità.
Cum'è Calderwood, Stubley si n'andò à Myerscoe College, induve hè statu insignatu chì e piante anu sempre esse sane, ben irrigate è ben nutrite. "Allora cumencia à ghjucà à tennis, stende u begizus, smette di alimentallu, smette di annaffià", mi disse. Per creà u megliu campu d'erba, Stubly hà avutu un equilibriu trà a vita è a morte. "Quandu avete principiatu un torneu, i pianti morrenu pianu pianu perchè tù mori di fame", disse. Ma a superficia ùn deve esse troppu secca in prima, "altrimenti a pianta murerà da a seconda settimana". Kort hà finitu a corsa di duie settimane cù circa 300 g, chì ùn hè micca assai megliu cà l'asfaltu.
Quandu aghju visitatu per a prima volta Standley in Wembley u 12 di maghju - quattru settimane prima di u Campionatu Europeu è trè ghjorni prima di a finale di a FA Cup - tutti ma una manciata di radiodiffusori è u Standley Five, senza cuntà u persunale di terra, u stadiu era viotu. Cù l'avvicinamentu finale di a tazza, a durata di u campu hà righjuntu a durata di ghjocu: 24 mm. Trà e razze, Standley lasciò l'erba cresce u più pussibule. Allora u so squadra hà tagliatu circa 2 mm à ghjornu per una settimana. (I taglii più pesanti ponu scossa i pianti è i gialli.) Quattru ghjorni prima di principià, segaranu per mantene a listessa lunghezza, tagliate solu una piccula sezione ogni ghjornu. Questa smussatura constante enfatizeghja u mudellu nantu à u campu, facendu chì pare un scacchinu verde.
Più tardi quella matina, aghju pruvatu u cursu cù Fries. Armatu cù una varietà di l'equipaggiu, parechji chì parevanu strumenti di tortura futuristici, Frith hà spargugliatu i prati di Wembley, attentu à ùn falà unu di i tosaerba elettrici stranamente silenziosi. Comu aspittatu, u corsu hè in bona forma. Più tardi quella settimana, hà caricatu u puntuatu à u Portale Bosses UEFA.
Ùn era finu à ch'e aghju vultatu duie settimane dopu, u ghjornu di a finale di u playoff di u campionatu, chì aghju realizatu l'impurtanza di u travagliu di Standley. Quandu sò ghjuntu circa un'ora prima di u kick-off, Standley era visibilmente agitatu è i so capelli eranu arruffati, una partenza da u so solitu aspettu impeccabile. Cù u vincitore prumuvutu à a Premier League, u ghjocu più grossu in u football inglese, hà marcatu l'iniziu di u weekend più duru di u calendariu Standley, cù trè partite dritte ghjucate da u sabbatu à u luni. Dopu questu, avarà duie settimane per fà l'aghjustamenti finali prima di a prima partita di l'Inghilterra in a Copa d'Europa.
À 2:00 pm, Standley hà avutu una reunione cù a squadra di terra prima di andà in u stadiu per fighjà u ghjocu. "Malgradu u fattu chì avemu lettu tutte e dati, aghju bisognu di vede l'evidenza avà", m'hà dettu. Standley vede u football cum'è un disegnatore di produzzione vede un filmu: ciò chì hè solu un sfondate per l'altri, in fattu, si cuncentra nantu à ellu stessu.
"Ùn fighjulu micca i ghjucatori, fighjulu e so stivali toccanu a terra", disse. Si prenderà cura di a miss, cum'è u fan mediu puderia avè a paura di vede u so difensore ricusà una penalità. L'equivalente di u puntu di a so squadra hè fighjulà un ghjucatore in un spin, turn o turn, chì pò esse fattu solu in un terrenu perfettamente curatu. Standley era cuntentu quandu Phil Foden hà fattu un colpu stupente in u latu sudu à a fine di u partitu di Wembley contr'à l'Islanda in Novembre. "Si basa in un tribunale stabile", disse Standley cù una risata.
Solu dopu à u ghjocu, Standley hà pussutu piglià un respiru. Dopu à a finale di u torneu, andò à l'uffiziu per rilassate è sente a musica. Li piacia à sente l'artisti chì hà scontru in Wembley: Coldplay, Adele, Springsteen. In 24 ore, hà bisognu à fà di novu, è dopu u ghjornu dopu. Cum'ellu face u so viaghju à l'hotel, si permette di pensà à l'euro. U marti 1 di ghjugnu, tuttu u stadiu serà trasfurmatu in modu chì u logu Euro 2020 apparisce in i tribune. "Ci hà pigliatu trè anni per ghjunghje quì", disse Standley. "Avemu preparatu per questu, vulemu un atterraggio suave".
Era 6 ore di matina quandu Standley hè ghjuntu per fighjà u primu ghjocu di l'Inghilterra dumenica 13 di ghjugnu, ma era digià caldu. Hà seguitu a listessa prucedura cum'è di solitu, cuminciendu cù caminari intornu à u campu di ghjocu. Li calmò i nervi è li fece sentu a superficia. A previsione chjamava temperature elevate, cusì Standley sapia chì l'acqua di a pista era di primura, soprattuttu in u latu nordu, chì hè cumpletamente espostu à u sole. Dopu chì Standley hà finitu a so inspezione, u so squadra l'hà tagliatu horizontalmente duie volte per fà u mudellu chì apparsu nantu à u campu più chjaru, è ripintava a linea bianca duie volte. À meziornu, duie ore prima di l'iniziu di a partita, u campu hè stata annacquata per a seconda volta.
Tempu di pubblicazione: 23-sep-2022